实用新型，是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。
通过上述的定义可以看出，实用新型专利只能用来保护产品，并且该产品应当是经过产业方法制造的，有确定形状、构造且占据一定空间的实体。
发明专利分为产品发明和方法发明两大类型，范围比实用新型专利要更广。
产品发明包括所有由人创造出来的物品做出的发明。
方法发明包括所有利用自然规律的方法，又可以分为制造方法和操作使用方法两种类型，例如对加工方法、制造方法、测试方法或产品使用方法等所做出的发明。
由上述的对比，可以看出，实用新型专利同发明专利相比：
1.实用新型专利只与产品的形状、构造有关，在保护范围上比发明专利更窄，千万要注意方法类的发明创造是不能够申请实用新型的，有些人不懂，结果把方法申请了实用新型专利，白白花费了时间和申请费。
2.在专利的创造性审查过程中，发明专利需要具备“突出的实质性特点和显著的进步”，而实用新型专利只需具备“实质性特点和进步”。
3.实用新型的创造性水平要求比发明要低，因此，有人把实用新型专利称为“小发明”或者“小专利”。
4.《专利法》对实用新型的专利申请规定了比发明专利简化的审批程序，对实用新型只进行初步审查，而对发明专利除了初步审查之外，还需要进行实质审查。
5.审查的周期不一样，实用新型专利一般7-14个月左右能够拿到专利证书，发明专利一般18个月左右拿到专利证书，因为发明专利的技术领域更广，不同技术领域的审查周期差别较大，有的技术领域可能需要2-3年（这种情况较少出现），甚至更久。
6.在收费方面，申请实用新型专利应缴纳的各种费用比申请发明专利应缴纳的各种费用低，例如：在进行费用减缴的情况下，申请1件实用新型专利直到拿到专利证书需要170元，申请1件发明专利直到拿到专利证书需要700元，差别还是比较大的。
7.实用新型专利的保护期限为10年，发明专利的保护期限为20年，都是从申请日算起的。
8.进行高新技术企业申报时需要的数量不一样，实用新型专利需要6件，并且只能使用一次；发明专利只需要1件，并且可以使用至少一次！